CONVERGE - Axe To Fall CD (экопак)

Меня никогда не перестаёт удивлять, как вещи, которые мы поначалу игнорируем, упускаем из виду, не замечаем, могут стать самыми важными и значимыми для нас и нашей жизни.

Впервые я увидел Converge в 1996 году вместе с Deadguy, Coalesce и рядом других групп, названия которых теперь затерялись в памяти, в зале Легиона в заброшенном районе Буффало, штат Нью-Йорк. Хотелось бы сказать, что они изменили мою жизнь в тот вечер, но это не так — по крайней мере, не в тот вечер. Однако в том, как их худощавый вокалист (Джейкоб Бэннон) беззаботно отдавался своему выступлению и публике, и в их музыке прослеживались проблески более чем типичного для того времени моша Victory Records, что предвещало будущее. Если бы мне сказали, что эта группа (Converge, как я узнал позже, покупая мерч Deadguy) станет одной из самых важных не только для меня, но и для агрессивной музыки и её различных сцен и направлений, я бы, по крайней мере, улыбнулся. Забавно, как всё складывается.

Группа Converge, образованная зимой 1990 года в Бостоне, штат Массачусетс, в период расцвета и последующего упадка легендарной бостонской хардкор-сцены, бесспорно, является одной из самых важных групп в истории агрессивной музыки. Пережив многочисленные изменения в составе (в настоящее время в группу входят вокалист/визуальный дизайнер-террорист Джейкоб Бэннон, барабанщик Бен Коллер, гитарист/бэк-вокалист Курт Баллоу и басист/бэк-вокалист Нейт Ньютон), музыкальные тренды (мош, техно, парни, плачущие и накрашенные, возрождение трэша 80-х) и появление и исчезновение множества «следующих великих звезд», Converge зарекомендовали себя как лидеры в андеграунде агрессивной музыки.

Кажется излишним использовать слово «знаковый» при обсуждении их музыкального наследия, поскольку почти каждый альбом определяет жанр, но творческая история Converge не имеет себе равных. Такие релизы, как Petitioning the Empty Sky (1997), When Forever Comes Crashing (1998), Jane Doe (2001), You Fail Me (2004) и No Heroes (2006), утвердили Converge в качестве законодателей моды и новаторов, устанавливая новые стандарты в хардкоре и метале с каждым новым релизом. Эти записи эволюционировали группу (от их вдохновленных трэшем, пропитанных хардкором начал до более медленных, зловещих и атмосферных работ, а затем до настоящего цунами враждебности, стремящегося сравнять с землей все) и порождали новые волны последователей и подражателей с каждой последующей работой. Честно говоря, была ли группа, оказавшая большее влияние на прошлые и настоящие «успешные» метал/хардкор-группы, чем эта, не получившая должного признания? Это правда: за честность приходится платить.

После почти 20 лет, столь блестящей серии релизов и живых выступлений, прошедших путь от неуклюжих кукол, сражающихся друг с другом, до легендарного изгнания демонов как для группы, так и для публики — посмотрите на слэм во время «The Saddest Day» и скажите, что это не самое близкое к религиозному опыту, что когда-либо испытают атеисты, — Converge можно было бы простить за выпуск просто хорошего альбома, ладно, просто для поддержания своего статус-кво. В конце концов, гораздо легче завоевать титул, чем удержать его, и даже великие время от времени сдают позиции. Однако Axe To Fall (третий релиз Converge на независимом лейбле Epitaph Records) — это не такой спад.

Верные себе и своему искусству, как всегда, несмотря ни на что, Axe To Fall продолжают неустанно двигаться вперед, подобно акуле, которой нужно постоянно плыть, чтобы выжить. Если No Heroes был усовершенствованием и расширением враждебности, заявленной в предыдущих работах, таких как Jane Doe, то Axe To Fall возвращается к более вдохновленным AmRep нойзкоровым риффам You Fail Me, одновременно обновляя и укрепляя трэш-влияния, которые определяли ранние работы Converge (Caring and Killing, Petitioning the Empty Sky), и сохраняя хардкорную враждебность и неистовый темп, столь важные для их основ. Конечно, экспериментальная тоска и мольбы о спасении — это не просто заточка прошлых ножей, а еще один шаг вперед в существовании, полном ножей.

От неистового, бешеного открывающего трека «Dark Horse», представляющего собой лавину ярости, кульминирующей в одном из самых тяжелых риффов, которыми Converge когда-либо обрушивали на слушателей, до «Worms Will Feed», зловещего исследования, которое то нарастает, то усиливается, нарастая на обрушивающихся, а затем отступающих волнах музыки и лирических осуждений («черви найдут способ, крысы найдут способ»), до едва сдерживаемого хаоса «Losing Battle» и оптимистичной, прекрасной, кульминационной семиминутной с лишним развязки Axe To Fall, «Wretched Word», Axe To Fall — это не просто очередной «релиз» или запись от избалованных подростков, открывающих для себя металл и жалующихся на то, как тяжела жизнь в пригороде. «Axe To Fall» — это почти двадцатилетний кульминационный момент пройденных трудных путей и усвоенных нежелательных, но необходимых уроков, молитв о спасении, затерянных в ветре, и слишком мимолетных ночей, когда все замирало, пусть и на мгновение, поглощенное неизбежным приближением утра, сокрушительных поражений и осознания того, что война заканчивается только тогда, когда заканчиваемся мы сами, и это не та война, которую можно выиграть, а лишь пережить.

В очередной раз записанный гениальным звукоинженером Converge Куртом Баллоу, чья студия God City Recording Studios стала Меккой для элиты агрессивной музыки, собирающейся здесь за помощью в воплощении своих звуковых замыслов (от Trap Them и Genghis Tron до Torche и Buried Inside), альбом Axe To Fall представляет собой звуково насыщенное и сокрушительное произведение, какое Converge когда-либо создавали, вновь идеально отражая в музыкальном плане душераздирающие, но все еще бьющиеся тексты Бэннона. Это квинтэссенция опыта, полученного во время работы над такими альбомами, как No Heroes и You Fail Me, также записанными Баллоу в God City, и он превосходит их.

Но даже несмотря на то, что Converge и Axe To Fall существуют независимо — как любит говорить Бэннон на концертах: «Мы рождаемся в этом мире одни и умираем одни, так что оставьте свой след, пока вы здесь» — они никогда не забывали основные ценности хардкор-сцены, в которой они выросли и на которой воспитывали других: сообщество. Axe To Fall — это самая совместная работа Converge на сегодняшний день, хотя, как ни парадоксально, звучит она как никогда целенаправленно. В создании Axe To Fall приняли участие такие музыканты, как Джон Петтибон (Undertow, Himsa), Ульф Седерлунд (Entombed, Disfear), Стив Бродски из Cave In, Адам МакГрат и Джей Ар Коннорс, Ф. Шон Мартин (Hatebreed), Джордж Хирш (Blacklisted), а также Муки Сингерман, Гамильтон Джордан и Майкл Сочински из Genghis Tron, и многие другие, внеся свой вклад в насыщенное звуковое полотно. Даже Стив фон Тилл (из легендарной группы Neurosis, известной своими звездными разрушителями) украшает собой альбом песней «Cruel Bloom», игнорирующей музыкальные рамки и звучащей так, будто ее сочинили Том Уэйтс и Mr. Bungle, оказавшись в ловушке в питейном заведении на окраине Чистилища прямо перед наступлением конца света.

Слова Бэннона, сказанные им много лет назад во время нашего самого первого интервью, навсегда запали мне в душу: хардкор должен быть чем-то большим, чем плохая поэзия и риффы Slayer. И это стремление к чему-то большему определяло Converge с момента их основания и продолжает двигать их и их творчество вперед. Благодаря упорному труду, настойчивости и непоколебимой приверженности художественной целостности, Converge поднялись из скромных начинаний и стали тем самым изменчивым и таким редким «чем-то большим». Axe To Fall продолжают их господство, пусть оно продлится как можно дольше.

- Кристофер Грамлич